牙周病是什麼？
牙周病在學術上稱為「牙周炎」，是因口腔衛生不佳，使得牙齦、齒槽骨、牙周韌帶等牙周組織受細菌破壞的炎症。
牙周病初期的症狀包括牙齦紅腫和刷牙時流血，但由於症狀較輕微，很容易被當成火氣大而被忽視。實際上，根據衛福部國健署的統計，台灣有八成的成年人患有牙周病，然而許多人並不知道自己已經罹患此病，因此未能及早接受治療。牙周病是成年人牙齒鬆動、牙齦萎縮並最終導致掉牙的主要原因。若未確實治療牙周病，它還可能引發其他系統性疾病，例如心肌炎、糖尿病、骨質疏鬆、呼吸道疾病、中風以及失智等。
牙周病的成因
口腔衛生不佳或不正確的牙齒清潔方式是導致牙周病的主因。食物殘渣及細菌會在牙齒周圍堆積，與唾液混合形成牙菌斑。牙菌斑是一層透明的黏稠薄膜，牙菌斑細菌會產生有毒的酸性物質，引發身體的免疫反應，使牙齦紅腫發炎流血。如果沒有適當的清潔，牙菌斑會漸漸鈣化形成牙結石，牙結石的表面更容易附著大量的細菌，導致牙齦炎，最終破壞到齒槽骨，發展成牙周病。
牙周病的病徵
一、牙齦炎
牙齦炎是牙周病前的症狀，臨床上會有牙齦紅腫、刷牙時容易流血的情形，偶爾也會伴隨著口臭。此階段的發炎尚未侵入齒槽骨內造成破壞，經過洗牙去除牙結石，並維持正確的口腔清潔習慣，即可恢復牙齦健康。
二、輕度牙周炎
此階段細菌已侵入齒槽骨，造成齒槽骨流失，並破壞牙周韌帶，使牙齦與牙齒之間形成一條狹窄的縫隙，稱為牙周囊袋。一旦牙周囊袋產生，牙菌斑就更容易在此堆積，牙刷將很難清潔到此處的死角，牙齦紅腫發炎的情況持續出現，並向更深處的牙周組織蔓延。
三、中度牙周炎
隨著細菌進一步破壞造成齒槽骨流失，牙周囊袋也越來越深，臨床上牙齦會持續發炎，甚至產生膿包。牙齒也因牙齦萎縮而使牙根暴露，容易對冷熱敏感，牙齒外觀看起來變長了，牙根之間出現縫隙，患者可能會感到咀嚼時無力，且牙齒咬合方式改變。
四、重度牙周炎
齒槽骨因嚴重破壞而大量流失，幾乎無法支撐牙齒，造成牙齒大幅度搖動、鬆脫，甚至明顯移位。牙齦不定期的化膿腫大，口臭味道加劇，最終牙齒自然脫落或拔除。
牙周病的治療
第一階段、牙周基本治療
1. 牙結石清除：一般俗稱「洗牙」，牙醫師會使用超音波洗牙機將牙結石震碎後洗除，過程不會損傷牙齒。建議一般人每半年進行一次口腔檢查及洗牙，不但可以定期清除牙結石，有效減少細菌量，預防牙周病，也可以及早發現蛀牙，及早進行治療。
2. 牙根整平術：通常適用於牙結石嚴重積聚的情況，牙醫師會用牙周刮刀，將牙根表面的牙結石與受感染的組織去除，使牙根表面恢復平整，促使牙齦貼附癒合。
3. 抗生素治療：通常與牙根整平術合併使用，將牙周抗生素凝膠置放於患部，可以緩慢釋放長達一週，相較口服抗生素副作用更低，並達到口服濃度數十至數百倍的功效。
4. 雷射牙周治療：雷射可以發揮高溫殺菌效果，同時進行滅菌和止血，減痛病降低麻醉需求。直徑細小的雷射光纖，也能深入傳統器械難以到達的死角。
5. 口腔衛生教育：雖然進行治療後，牙周發炎的狀況改善了，但不當的清潔習慣及方式會導致牙周病的復發，學習正確的牙齒清潔習慣是此階段的重要環節。
在第一階段的基本治療及口腔衛生教育後，會需要約兩個月的組織恢復期，接著進行治療後的檢查，評估牙周健康的恢復情況。經基本治療後，大部分牙周病患者的發炎的情況，都已有明顯的改善。但有些患者在消炎後仍殘存較深的牙周囊袋，形成日後難以清潔的死角，就需要評估是否要透過手術治療的方式去除病灶。
第二階段、牙周手術治療
1. 牙周翻瓣術：透過手術將局部牙齦翻開，顯露出牙根表面及牙齒構造上的死角（如牙根分岔處、齒槽骨缺損處），徹底清除牙根處的牙結石。
2. 齒槽骨修整術：若齒槽骨因細菌破壞程度不平均，造成骨頭前後高、中間低時，就容易累積牙結石，導致牙周病復發。經骨修整術便可削除高出來的部分，讓骨頭變平整，避免病灶產生。
3. 牙周再生術：當齒槽骨破壞程度較深，在條件允許的前提下，醫師會建議進行齒槽骨重建。牙周醫師在清創後，會在齒槽骨缺損處填補骨粉，必要時在牙齦與齒槽骨之間置入再生膜，引導牙周組織再生，修復受損的齒槽骨，使牙齒恢復穩定性及支撐力。
