智齒拔除

智齒是「第三大臼齒」的通稱，它位於齒列的最末端，是由門牙往後數的第八顆牙齒。智齒是整個口腔中最晚長出的牙齒，通常在16至20歲左右才會萌出牙齦，此時正值心智漸趨成熟的年齡，因此稱為智齒。

人類的祖先能取得的食物較為粗糙，需要粗壯的下顎才能大力咀嚼。而隨著人類文明的發展，我們的飲食變得精緻，下顎也演化得更加短小，口腔逐漸沒有足夠空間能容納智齒，尤其亞洲人體型較小，大部分的人在成長過程中都會有生長空間不足、需要拔除的阻生性智齒。

每個人智齒的數量、生長型態、萌出時間有很大的差異。一般人通常上下顎的左右兩側共有四顆智齒，也有人天生就不足四顆，甚至沒有智齒。有些人十幾歲就長出智齒，也有些智齒到了40、50歲仍未長出，都屬於正常現象。

生長空間不足的智齒，會因為無法順利萌發，而長在不正確的齒列、朝前後方向傾倒、或者未能完全長出牙齦，下顎的智齒尤其常見。長歪的智齒不但無法提供咀嚼功能，還容易造成各種口腔問題，成為口腔內的不定時炸彈。

1. 造成蛀牙：長歪的智齒容易與相鄰牙齒形成縫隙，又位於口腔深處，牙刷和牙線很難清潔到此處的牙垢，導致智齒或鄰牙蛀牙。

2. 導致牙周病：未萌出完全的智齒一部分被牙齦覆蓋，智齒與牙齦之間的窄縫形成難以清潔的盲袋，容易堆積細菌使牙齦反覆發炎，導致牙周病破壞齒槽骨。

3. 推擠正常鄰牙：沒有足夠空間的智齒會推擠鄰近牙齒，造成疼痛，並使得牙列不齊，影響咬合和外觀。

4. 刮傷口腔：即使智齒順利長出，也可能會因爲沒有對咬牙而過度萌發，導致反覆刮傷周圍的口腔黏膜，造成口腔潰瘍。

並不是所有的智齒都有拔除的必要。如果智齒生長的角度垂直無歪斜，位置端正，具備咬合功能，且清潔得當，不會成為蛀牙或牙周病的潛在病灶，可以不必拔除。

但由於亞洲人牙弓骨架小，智齒發育時容易咬合不正，很少有智齒能夠完全無害地存在一輩子。根據統計，我國民眾的智齒生長型態，有九成以上會被歸類在建議拔除的類型，僅有少部分生長端正的的智齒有留存的價值，拔智齒可說是很普遍的治療。

20到25歲是拔除智齒的最佳年齡，此時牙根尚未完全長好，齒槽骨比較軟且具有彈性，智齒比較容易拔除，手術傷口較小，術後恢復也較快。

一般人在25歲之後，齒槽骨會開始變硬，下顎智齒的牙根也會彎曲產生倒鉤。若這時才要拔下顎智齒，大多數的傷口會比較大，術後的腫脹、疼痛感也會比較明顯。

所以，如果醫師經 X 光檢查後建議拔除智齒，即使智齒尚未造成任何不適，站在防範於未然的預防角度，愈早拔除對患者愈有利。